隼鸟2号7月5日将挑战航天史上最危险的小行星飞越
日本隼鸟2号探测器将在7月5日执行一次极具风险的小行星飞越任务。这艘已完成采样返回使命的航天器，将以最近仅1公里的距离高速掠过小行星Torifune，创下同类任务的近距离飞越纪录。
从采样返回到扩展任务
隼鸟2号于2014年12月发射，四年后抵达小行星龙宫（Ryugu），成功采集样本并于2020年送回地球。完成主要任务后，这艘状态良好的探测器继续执行扩展任务。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的田中聪在6月11日举行的NASA小型天体评估组（SBAG）第35次会议上透露，隼鸟2号将在7月5日飞越小行星Torifune。
1公里的极限距离
这次飞越的距离预计在1至10公里之间，探测器将以每秒5.3公里的速度掠过这颗直径约450米的小行星。
"这是同类任务中尝试过的最接近的小行星飞越之一，"田中聪表示，"通过结合先进的导航技术和隼鸟2号的工程能力，我们实现了仅约1公里距离的飞越。"
不确定性与风险
Torifune最初被命名为2001 CC21，后以日本神话中的神灵命名。这颗小行星与日本首次小行星采样任务"隼鸟号"的目标星丝川（Itokawa）有相似之处，但具体特征仍不明确。
欧洲空间局Hera小行星任务首席研究员、同时也是隼鸟2号科学团队成员的帕特里克·米歇尔指出："这仍然是一项有风险的操作，因为原计划中并未包含这一项目。我们对天体尺寸的不确定性很高。"
Torifune可能是一颗接触双星——两个独立天体以低速结合在一起。已知的接触双星包括NASA新视野号探测过的柯伊伯带天体阿罗克斯（Arrokoth），以及ESA罗塞塔号访问的67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星。
"我们将发现它的真面目。每次看到新的小行星，我们都会感到惊讶，"米歇尔说，"我们将发现另一种野兽，把它放进小行星动物园里。"
行星防御测试
这次高速飞越虽然限制了数据采集时间，但为行星防御提供了重要测试机会。飞越过程中验证的先进导航技术，可用于未来对威胁小行星的快速侦察，为动能撞击任务（如2022年NASA的DART任务）提供关键信息。
更长远的目标
隼鸟2号在深空巡航期间还进行了黄道光和系外行星观测。探测器扩展任务的最终目标是在2031年访问直径仅11米的小行星1998 KY26，届时将成为人类访问过的最小天体，甚至可能尝试着陆。