SpaceX发射Northrop Grumman卫星延寿机器人，为GEO卫星安装推进模块

SpaceX发射Northrop Grumman卫星延寿机器人，为GEO卫星安装推进模块

美国东部时间7月21日下午5点15分，SpaceX猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，将Northrop Grumman旗下SpaceLogistics公司的Mission Robotic Vehicle（MRV，任务机器人飞行器）和三枚Mission Extension Pod（MEP，任务延寿模块）送入地球同步转移轨道。

MRV是一颗约3000公斤的航天器，配备了两只灵巧的机械臂和全套交会对接传感器。其任务是为地球同步轨道上燃料即将耗尽的通信卫星安装推进模块，将这些卫星的寿命延长约六年。这是人类首次尝试用一艘机器人航天器为多颗卫星提供"上门服务"。

此次发射采用了一枚编号B1069的猎鹰9号一级火箭，这枚火箭此前已完成31次飞行任务，包括发射NASA的CRS-24货运任务、OneWeb卫星和多次Starlink任务。由于需要将载荷送入高能轨道，SpaceX放弃了一级回收，这枚创纪录的"32手"火箭就此退役。

抵达地球同步轨道后，MRV将逐一抓取三枚MEP推进模块，用机械臂将它们安装到客户卫星上。三枚模块分别由Intelsat（订购两枚）和澳大利亚Optus（订购一枚）采购。安装完成后，MRV将离开，继续执行其他任务，设计在轨寿命约15年。

这一技术源于美国国防高级研究计划局（DARPA）的地球同步卫星机器人服务（RSGS）项目，始于2016年。DARPA负责开发机械臂等机器人载荷，Northrop Grumman负责商业运营。美国太空军已表示，一旦MRV投入运营，将寻求接入该服务。

MRV还携带了首个获美国太空军批准的被动燃料加注接口（Passive Refueling Module），这意味着它未来可以在轨加注燃料，进一步延长自身服役寿命。

这是Northrop Grumman在卫星延寿领域的第三次行动。此前，该公司已通过MEV-1和MEV-2两艘延寿飞行器，在2020年、2021年和2025年完成了三次对接任务。