6月15日，总部位于匹兹堡的Astrobotic公司正式公布了新一代月球着陆器Griffin-1。该着陆器被NASA选中执行月球基地二期任务，是该机构建立永久月球前哨站计划的重要组成部分。Griffin-1计划于2026年底由SpaceX猎鹰重型火箭发射升空。

首个基础设施级着陆器

Astrobotic公司首席执行官约翰·桑顿在发布会上表示，这是首个前往月球表面的基础设施级着陆器，将成为月球基地建设的基石。与该公司此前的游隼号着陆器相比，Griffin体型显著增大，两者高度相近均约2米，但Griffin宽度接近4.5米，几乎为游隼号的两倍。Griffin的月球表面载荷运载能力为625公斤，每公斤运载成本约120万美元。

Griffin-1将搭载来自6个国家的10个载荷，其中包括Astrolab公司的FLIP月球车、Astrobotic自身的BEACON CubeRovers小型巡视器，以及欧空局用于提升未来月球着陆精度的LandCam-X相机。FLIP月球车上还额外携带了4个NASA载荷。

从失败中汲取经验

这将是Astrobotic的第二次月球任务。2024年1月，该公司首个月球着陆器游隼号在入轨后不久因推进剂泄漏未能到达目的地。游隼号同时也是NASA商业月球载荷服务计划的首次飞行。Griffin-1能否成功着陆月球，对Astrobotic的声誉和NASA的商业月球运输模式都至关重要。

按照计划，Griffin-1将于本周完成在Astrobotic总部的集成工作，下周运往NASA喷气推进实验室进行环境测试，随后运往佛罗里达州，在发射前完成FLIP月球车的最终集成。