中国天宫空间站将扩容一倍，巡天望远镜2027年先行发射

中国计划在未来数年内将天宫空间站从目前的3个舱段扩展至6个，同时增加一台与哈勃望远镜同级别的共轨空间望远镜。这一扩展计划恰逢国际空间站（ISS）逐步走向退役。

天宫空间站于2021至2022年间在轨组装完成，目前呈T字形构型，由天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱组成，总质量约90吨。中国航天科技集团（CASC）研究员钱航对媒体表示，扩展计划一直是原始方案的一部分。

扩展方案：从T字到双T

按照规划，天宫将新增一个20吨级多功能舱和两个实验舱，整体构型从T字形变为双T形。新增舱段将提供额外的对接端口，允许更多飞船同时停靠。

钱航解释说，随着任务密度增加，现有对接口面临"排队"风险，紧急情况下的缓冲空间也不足。多功能舱将首先发射，与天和核心舱对接。

扩展完成后，天宫总质量将从90吨增至180吨。

在新舱段抵达之前，天宫的首个新成员将是一台名为"巡天"的空间望远镜。这台望远镜主镜直径2米，略小于哈勃太空望远镜，但视场是哈勃的300倍。

巡天望远镜计划于2027年发射，配备25亿像素相机，预计在10年运行期内可拍摄约40%的天区。它将与天宫共轨飞行，需要维修、补给或升级时可对接空间站。

中国的扩展计划与国际空间站的退役时间线形成鲜明对比。NASA计划在未来数年内发射SpaceX研制的美国脱轨飞行器（USDV），将ISS拖入太平洋，时间暂定为2030年末至2031年初。

目前美国正在规划多种商业空间站方案，以接替ISS退役后的载人轨道平台。如果中国按计划完成扩展，届时天宫将成为在轨唯一的大型永久性空间站。